Řezání kovů zahrnuje rázové, mechanické a tepelné metody. Všechny mají své vlastní oblasti použití v průmyslové výrobě. Každá má určitý soubor nevýhod a výhod, ale pokud jde o kvalitu finálního produktu a hospodárnost surovin, výběr se výrazně zužuje. Z tohoto důvodu se řezání kovů v moderních podnicích provádí řezáním plazmou nebo laserem. Nezasvěcenému člověku se mohou obě technologie zdát přibližně rovnocenné, ale v praxi vše vypadá trochu jinak.
Laser
S jeho pomocí se získávají části libovolné konfigurace nejvyšší třídy přesnosti. Nepotřebují další zpracování a mohou být okamžitě odeslány spotřebiteli. Nedochází ke ztrátě kovu, protože se jednoduše vypaří na linii řezu.
Tato metoda je však poměrně drahá. Stroje mají omezení tloušťky válcovaných výrobků — méně než 20 mm. Problémy jsou také s odrazivostí kovů. Například není příliš vhodné takto řezat hliník nebo nerez.
Plazma
Jedná se o směs plynů, které jsou pod tlakem přiváděny k obrobku. Tento typ zpracování je považován za nejproduktivnější a nejhospodárnější. Jeho rychlost je čtyřikrát vyšší než u laseru, osmkrát vyšší než u vodního paprsku a desetkrát vyšší než u mechanického. Dochází k minimálním ztrátám surovin a menším ekologickým problémům.
Tyto problémy ustupují do pozadí, protože jakékoli kovy o tloušťce až 150 milimetrů mohou být podrobeny plazmovému zpracování. Technologie je využitelná pro kusovou i sériovou výrobu produktů.
Tento stručný přehled znovu potvrzuje, že k řešení každého konkrétního problému je zapotřebí jedinečný přístup. Tvrdit, že jedna metoda je horší nebo lepší než jiná, je špatné.
